馬鈴薯原產(chǎn)于南美洲，最早由印第安人馴化并食用，與另一原產(chǎn)作物玉米合稱為“并蒂開放的印第安古文明之花”。話雖如此，但相較于口感香甜、賣相討喜的玉米而言，馬鈴薯平淡無味、外形欠佳，是以其傳播及推廣之路重重受阻，甚至一度在歐洲被打上“有毒”的標(biāo)簽。
馬鈴薯傳入中國(guó)的時(shí)間專家的說法不一。一種說法認(rèn)為，馬鈴薯引種到我國(guó)的時(shí)間大約在16 世紀(jì)，但它成為盤中餐的時(shí)間卻很晚；另一種說法認(rèn)為，大約在17世紀(jì)的明朝末年, 馬鈴薯傳到了我國(guó)；第三種觀點(diǎn)是，馬鈴薯傳入我國(guó)的年份還沒有定論，但在1700年以前的福建省松溪縣縣志上已有種植馬鈴薯的記載，也就是說，1700年以前，馬鈴薯已引種到我國(guó)；第四種看法是，馬鈴薯大約在16世紀(jì)傳入歐洲，17世紀(jì)傳入中國(guó)，最早在華北和山東一帶栽培，以后推廣到內(nèi)蒙古一帶。
有考據(jù)證實(shí)，馬鈴薯在明代科學(xué)家徐光啟（1562~1633）以前已傳入中國(guó)，因?yàn)樾旃鈫⑺鶎懙摹掇r(nóng)政全書》中記載有“土豆”。《農(nóng)政全書》卷二十八中記載了下述一段話：“土芋，一名土豆，一名黃獨(dú)，蔓生葉如豆, 根圓如雞卵，內(nèi)白皮黃……煮食，亦可蒸食。又煮芋汁，洗膩衣，潔白如玉?！庇纱丝梢?，土豆的引進(jìn)在1633 年前無疑。更準(zhǔn)確地說，馬鈴薯在1628 年前已傳入中國(guó)，因?yàn)?628 年為《農(nóng)政全書》出版的大致時(shí)間。
