葡萄是世界最古老的果樹樹種之一，原產(chǎn)西亞，中國最早關(guān)于“葡萄”的文字記載是《詩經(jīng)》，但里面說的是野葡萄，“六月食郁及薁”，“薁”就是野葡萄。這反映出殷商時代的人們已經(jīng)知道采集并食用各種野葡萄了。但是，今天我們習(xí)慣上說的葡萄，指的卻是歐洲葡萄，是在漢武帝時期才來到中國的。把葡萄傳入中國的那個人，有說是使節(jié)張騫，也有說是李廣利，《太平御覽》記載，“貳師將軍”李廣利征服大宛，攜葡萄種歸漢。
張騫是出使西域并生還歸漢的第一人。就像在日本，凡事之始都?xì)w結(jié)為弘法大師一樣，西域物品的傳入也大都被當(dāng)作是張騫的功績。不僅葡萄，還有苜蓿、石榴、核桃，等等，都被認(rèn)為是由張騫帶回中土的。這作為談資固然有趣，但在《史記》中卻沒有確切記載。
張騫在從西域歸來的途中遭遇匈奴，被監(jiān)禁一年之久。他不是獲釋，而是乘隙逃走才得以生還。植物種子細(xì)小易藏，帶在身上想要躲過嚴(yán)格的搜身并非難事。不過，又不是什么重要的密信，張騫當(dāng)然不至于那樣用心地保護葡萄種子，想必至多是在回到長安之后如此這般地說起葡萄的形狀罷了。
張騫回到長安的時間是公元前126年，而“貳師將軍”李廣利從大宛凱旋是在公元前101年，前后相距二十五年。如史書所記，張騫歸漢后，漢朝與西域的貿(mào)易得到發(fā)展，規(guī)模最大時，一年間往來的使節(jié)團多達(dá)十幾批。使節(jié)團的目的多為物品交易，以商人的眼光來看，在這二十多年間，應(yīng)該不會漏掉葡萄這樣的物產(chǎn)。
《太平御覽》中注明這項記載出自《漢書》。但根據(jù)《漢書·西域傳》記述，李廣利破大宛之后，漢使帶回“蒲陶”、“苜?！钡姆N子，并將其種植于離宮之外。也就是說，帶回種子的并非李廣利，而是那些為了解救人質(zhì)或前往示威而被派遣到西域的使節(jié)?？傊际抢顝V利遠(yuǎn)征的成果，所以把葡萄的傳入歸在他的名下也不為過。
