木瓜原名番木瓜，我國自古習(xí)慣將國外稱番邦、番地,其果如瓜,木本,故名番木瓜、番瓜,臺灣及兩廣則通稱木瓜。很多外來植物名都有類似的用法。比如番茄、番薯、番石榴等，用此來區(qū)分本土植物。番木瓜原產(chǎn)于中美洲和美洲東南部，現(xiàn)已遍布于世界上的熱帶、亞熱帶地區(qū)。十七世紀初，番木瓜從南美洲傳入東方。在我國，有關(guān)番木瓜的記載，最早見于十七世紀末的《嶺南雜志》一書。書中稱番木瓜為蓬生果、乳果，并記載了番木瓜的植物學(xué)性狀、結(jié)果特性、種植方法以及食用價值等。由此可見，番木瓜在中國栽培已有300年歷史了。
