國外軟玉產(chǎn)地主要分布于俄羅斯、澳大利亞、加拿大、新西蘭、印度、意大利等。國內軟玉產(chǎn)地主要分布于新疆和田、青海昆侖山、臺灣花蓮、四川龍溪、江蘇小梅嶺、遼寧岫巖等地。
軟玉是指閃石類中某些（如透閃石、陽起石等系列礦物）具有寶石價值的硅酸鹽礦物組成的集合體。軟玉并不是礦物的名稱，它是由細小的閃石礦物晶體呈纖維狀交織在一起構成致密狀集合體，質地細膩，韌性好。軟玉有很多種，顏色豐富，都具有油脂光澤。中國新疆和田是軟玉的重要產(chǎn)地，那里的軟玉被人們稱之為“和田玉”，2003年被定為“中國國玉”。
軟玉稱真玉，軟玉按顏色可分為白玉、青玉、青白玉、碧玉、黃玉、黑玉、糖玉、花玉等。我國是軟玉的著名產(chǎn)出國之一，主要產(chǎn)于新疆的昆侖山、天山和阿爾金山地區(qū)。它們均具有蠟狀光澤，純潔乳白，從歷代玉器看，我國用玉以軟玉為主，古軟玉在我國被稱為傳統(tǒng)玉石。
軟玉常見顏色有白、灰白、綠、暗綠、黃、黑等色，多數(shù)不透明，個別半透明，有玻璃光澤，軟玉的品種主要是按顏色不同來劃分的。根據(jù)琢藝軒和田玉的介紹，白玉中最佳者白如羊脂，稱羊脂玉。青玉呈灰白至青白色，當前有人將灰白色的青玉稱為青白玉。
碧玉呈綠或暗綠色，有時可見黑色臟點，是含雜質如鉻尖晶石礦物等所致。當含雜質多而呈黑色時，即為珍貴的墨玉。黃玉也是一種較珍貴的品種。青玉中有糖水黃色皮殼，現(xiàn)有人稱其為“糖玉”，白色略帶粉色者有人稱之為“粉玉”，虎皮色的則稱為“虎皮玉”等。
