據(jù)我國城市化進(jìn)程的分析資料估計，今后20年，全國每年約有1200多萬農(nóng)村人口要轉(zhuǎn)移到城鎮(zhèn)地區(qū)。按照目前我國農(nóng)村居民人均用地153平方米計算，每年將均有18.36萬平方米的農(nóng)村宅基地可能閑置不用。面對日益嚴(yán)峻的土地形勢，依法依規(guī)處理好農(nóng)村大量的閑置房屋，盤活用活有限土地資源，對于提升農(nóng)村土地的資源利用率，解決當(dāng)前我國土地日益稀少問題，加快新農(nóng)村建設(shè)都有著十分重要意義。
富裕農(nóng)民對住房產(chǎn)生新需求。隨著收入的增加，農(nóng)民對住房環(huán)境、條件等提出了更高要求，而舊的住宅往往布局無序，宅基地缺乏統(tǒng)一規(guī)劃，鄰里間隔小，房屋采光、通風(fēng)效果差，且每戶的住宅面積也很小，加上道路狹窄，排水排污能力差等多種因素互相交織，使廢棄舊宅基地建新居成為可能。加上農(nóng)民的土地憂患意識不強(qiáng)，農(nóng)戶違規(guī)用地越來越普遍，閑置舊房越來越多，甚至成了一種約定俗成的群體性現(xiàn)象。
農(nóng)村剩余勞動力轉(zhuǎn)移造成房屋閑置。一是恢復(fù)高考后一些通過上大學(xué)、當(dāng)兵等途徑“農(nóng)轉(zhuǎn)非”的人口，在農(nóng)村卻還為他們留有宅基地甚至耕地。二是隨著城市化進(jìn)程的加快推進(jìn)，農(nóng)民已經(jīng)不再為土地所束縛，進(jìn)城務(wù)工經(jīng)商人員在城市購買了商品房，一些人接子女進(jìn)城讀書接受教育，舉家遷入城市定居生活。從國家統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)來看，從1990年開始，我國每年大約有1%的人口轉(zhuǎn)化為城市人口。而中國人獨有的鄉(xiāng)土情結(jié)，落葉歸根，使得這些人口的住宅長年處于空閑狀態(tài)。
生活方式的變化造成房屋閑置。受外來文化及城市居民生活方式的影響，目前，我國農(nóng)村的居住方式日益呈現(xiàn)出家庭核心化的發(fā)展趨勢，父母與已婚子女(主要是已婚兒子)一起居住的越來越少，分開各自生活的情形越來越多。而且大多數(shù)情況是，與已婚孩子分家后老人大多仍居住在祖上傳下來的老莊戶，當(dāng)老人去世后，其原來居住的房屋便會閑置下來。
宅基地管理缺位造成房屋閑置。農(nóng)村宅基地基本上沿著一戶一宅平均分配的無償、無限期、無流轉(zhuǎn)的管理政策。這種制度雖然減輕了農(nóng)民負(fù)擔(dān)，但在很大程度上助長了農(nóng)村建房風(fēng)氣的高漲，增加了農(nóng)村宅基地的需求量。農(nóng)民為了保護(hù)自己土地權(quán)益，便是盡可能地在屬于自己的土地上蓋房并閑置。有些村民還采取一些欺騙的手段，如瞞報已有的房屋、虛報家庭人口數(shù)等騙取批準(zhǔn)宅基地，結(jié)果就導(dǎo)致一戶多宅、宅基地超標(biāo)現(xiàn)象普遍。于是便造成了農(nóng)村人口在不斷減少，而農(nóng)村住房占用土地卻在不斷增加的怪現(xiàn)象。
