土地管理法按照土地的用途，將土地劃分為農(nóng)用地、建設(shè)用地和未利用地，其中的農(nóng)用地又包括耕地、林地、草地、農(nóng)田水利用地和養(yǎng)殖水面等。本條根據(jù)我國(guó)農(nóng)村土地家庭承包的實(shí)際情況，對(duì)不同用途的農(nóng)村土地承包期限及其上限做出規(guī)定。
一、耕地的承包期限
耕地是指種植農(nóng)作物的土地，包括灌溉水田、望天田(又稱(chēng)天水田)、水澆地、旱地和菜地。據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國(guó)耕地總面積約為14億畝，人均1畝多一點(diǎn)。1982年底全國(guó)農(nóng)村67%的基本核算單位實(shí)行了包干到戶(hù)，1984年以后一直穩(wěn)定在99%以上，實(shí)行家庭承包經(jīng)營(yíng)的耕地一直占耕地總面積的97%左右。因此，我國(guó)農(nóng)村實(shí)行土地承包經(jīng)營(yíng)制度的土地主要是耕地。
土地承包期限的長(zhǎng)短，應(yīng)考慮到我國(guó)農(nóng)村的實(shí)際情況，根據(jù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)的特點(diǎn)，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展趨勢(shì)以及當(dāng)前的農(nóng)業(yè)承包經(jīng)營(yíng)政策等因素確定。期限太短，不利于土地承包經(jīng)營(yíng)權(quán)的穩(wěn)定和農(nóng)業(yè)的發(fā)展;期限太長(zhǎng)，則不利于對(duì)土地利用方式的適當(dāng)調(diào)整以及有關(guān)利益的協(xié)調(diào)。耕地的承包期為30年的規(guī)定，符合有關(guān)法律的規(guī)定和目前我國(guó)農(nóng)村的實(shí)際做法，同國(guó)家政策的規(guī)定也是一致的。
二、草地、林地的承包期限
草地是指生長(zhǎng)草本植物為主，用于畜牧業(yè)的土地，包括天然草地、改良草地和人工草地。草原是草地的主體。我國(guó)是草原資源大國(guó)，天然草原近60億畝，占國(guó)土總面積的41.7%。草原總面積僅次于澳大利亞，居世界第二位。從1984年開(kāi)始，在全國(guó)推廣草原承包工作。目前，我國(guó)草原承包面積2.08億公頃，占可利用草原面積的76.9%。在實(shí)踐中，一些地方對(duì)草原實(shí)行50年的承包期。
林地是指生長(zhǎng)喬木、竹類(lèi)、灌木、沿海紅樹(shù)林的土地，包括有林地、灌木林地、疏林地、未成林造林地以及跡地和苗圃等。我國(guó)林業(yè)用地面積38.5億畝，其中集體所有的林地約占59%，國(guó)家所有的林地約占41%。林地承包經(jīng)營(yíng)政策是我國(guó)農(nóng)村林業(yè)的基本政策。到2001年6月，全國(guó)集體林地70%已承包到戶(hù)，已核發(fā)林權(quán)證的林業(yè)用地面積為33億畝，占全國(guó)林業(yè)用地面積38.5億畝的85.7%。林地的承包期一般為30年至50年。
對(duì)于草地、林地的承包期限，我國(guó)法律未明確規(guī)定。土地管理法規(guī)定，農(nóng)民集體所有的土地由本集體經(jīng)濟(jì)組織的成員承包經(jīng)營(yíng)，從事種植業(yè)、林業(yè)、畜牧業(yè)、漁業(yè)生產(chǎn)。土地承包經(jīng)營(yíng)期限為30年。草原法也只是規(guī)定，全民所有的草原、集體所有的草原和集體長(zhǎng)期固定使用的全民所有的草原，可以由集體或者個(gè)人承包從事畜牧業(yè)生產(chǎn)。國(guó)家政策也曾原則規(guī)定，土地承包期再延長(zhǎng)30年不變，營(yíng)造林地和“四荒”地等開(kāi)發(fā)性生產(chǎn)的承包期可以更長(zhǎng)。
同耕地相比，草地和林地有其特殊性。以林地為例：
首先，林地上一般生長(zhǎng)著多年生的喬木、竹類(lèi)、灌木等，而耕地主要是用于種植農(nóng)作物，一般是一年一季或者兩季，有的是三季，很少種植多年生植物。
其次，從事林業(yè)開(kāi)發(fā)投資大，林木生長(zhǎng)期、收益期長(zhǎng)，風(fēng)險(xiǎn)也比較大。如櫸木、水青岡、紅豆杉、柚木的采伐或經(jīng)營(yíng)期限至少在50至60年。再如我國(guó)特有的銀杏樹(shù)，其木材、果實(shí)、葉子等均有較高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，但生長(zhǎng)極為緩慢，所以又稱(chēng)“公孫樹(shù)”，形容祖輩種樹(shù)到孫子輩才結(jié)實(shí)。目前我國(guó)的很多寺廟中都生長(zhǎng)著千年以上的銀杏樹(shù)。浙江東陽(yáng)地區(qū)種植的香榧樹(shù)，15年開(kāi)始結(jié)果，100年才進(jìn)入豐產(chǎn)期，并可延續(xù)四五百年，有的可達(dá)上千年。
第三，我國(guó)對(duì)森林實(shí)行限額采伐制度，林地上種植的林木不能任意采伐。采伐必須申請(qǐng)采伐許可證并按照要求完成更新造林任務(wù)。因此，承包方的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)和處置產(chǎn)品的權(quán)利受到較多限制。
鑒于林地的上述特殊性，許多地方都將林地的承包期限適當(dāng)延長(zhǎng)。在立法過(guò)程中，許多地方、部門(mén)建議，同耕地相比，林地的承包期應(yīng)當(dāng)適當(dāng)長(zhǎng)一些，以規(guī)定30年至70年為宜。對(duì)有些特殊的樹(shù)種，70年的承包期仍顯不夠，應(yīng)當(dāng)更長(zhǎng)。
本法根據(jù)國(guó)家關(guān)于“營(yíng)造林地和‘四荒’地等開(kāi)發(fā)性生產(chǎn)的承包期可以更長(zhǎng)”的政策精神和我國(guó)農(nóng)村土地承包的實(shí)際做法，對(duì)草地和林地的承包期及承包期的上限做出了規(guī)定。
三、需要說(shuō)明的是，本法規(guī)定的承包期限是法定期限
鑒于全國(guó)絕大多數(shù)地方第二輪承包已結(jié)束，有的地方第二輪延包的年限比本法規(guī)定的承包期限長(zhǎng)的實(shí)際情況，為了穩(wěn)定既存的農(nóng)村土地承包關(guān)系，防止因本法的實(shí)施引發(fā)重新承包土地，造成不必要的混亂，更好地維護(hù)承包方的合法權(quán)益，本法在第62條對(duì)這種情況做了特別規(guī)定：“本法實(shí)施前已經(jīng)按照國(guó)家有關(guān)農(nóng)村土地承包的規(guī)定承包，包括承包期限長(zhǎng)于本法規(guī)定的，本法實(shí)施后繼續(xù)有效，不得重新承包土地。”
另外，本條是關(guān)于實(shí)行家庭承包方式的耕地、草地和林地的承包期限的規(guī)定。對(duì)于采取其他方式承包的土地的承包期限，依照本法的規(guī)定，由當(dāng)事人雙方根據(jù)實(shí)際情況協(xié)商確定。例如，實(shí)踐中，一般魚(yú)塘的承包期為1至3年。對(duì)承包“四荒”進(jìn)行治理開(kāi)發(fā)的，國(guó)家有關(guān)政策規(guī)定承包期最長(zhǎng)可以達(dá)到50年。
