斯諾農(nóng)場位于美國康涅狄格州中部的費(fèi)爾菲德縣。如果不是紅白兩色的畜棚和散于各處的農(nóng)業(yè)機(jī)械，人們很難想象在這個花園成蔭、庭院成片，寸土寸金的地方有一座94年歷史的家庭農(nóng)場，下面就看看美國家庭農(nóng)場模式如何。
斯諾農(nóng)場
農(nóng)場主人菲爾·斯諾從祖輩手中繼承下這座占地60英畝的農(nóng)場，并和家人一起經(jīng)營。按照全美家庭農(nóng)場聯(lián)盟的定義，這是一家典型的家庭農(nóng)場：家庭擁有農(nóng)場的產(chǎn)權(quán)，家庭成員是農(nóng)場的主要勞動力，并在運(yùn)營管理方面負(fù)主要責(zé)任。家庭農(nóng)場的規(guī)模不等，從占地數(shù)千英畝到幾英畝。斯諾農(nóng)場屬中等規(guī)模。
美國農(nóng)業(yè)部的統(tǒng)計表明，美國的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有向大型農(nóng)場集中、產(chǎn)品單一化的趨勢。美國大半農(nóng)產(chǎn)品出自僅占2%的大型農(nóng)場。中小型農(nóng)場無法同大農(nóng)業(yè)公司競爭，多數(shù)選擇轉(zhuǎn)賣農(nóng)場，改作他行。中小型家庭農(nóng)場要想在激烈的競爭中生存，就必須善用資源，開展特色經(jīng)營。
斯諾農(nóng)場規(guī)模不大，但經(jīng)營種類繁多。農(nóng)場的主要產(chǎn)品是有機(jī)堆肥。幾座小山樣的堆肥占據(jù)了農(nóng)場的一大片地，鏟車不停地在堆肥場上忙著倒堆、裝車。菲爾介紹說，環(huán)衛(wèi)部門把落葉等以有機(jī)物為主的垃圾運(yùn)到他的農(nóng)場，經(jīng)過一年多的堆積，垃圾變成了由腐殖質(zhì)和水等組成的有機(jī)肥。這種肥料每袋售價4美元。這種產(chǎn)品原料來源豐富，不但不要花錢買，還能收取垃圾處理費(fèi)。農(nóng)場還養(yǎng)牛和美洲駝等家畜，并出售圣誕樹、用于鋪設(shè)私家車道的碎石和覆蓋庭院植物的木屑以及建筑用沙。
回顧經(jīng)營農(nóng)場的經(jīng)歷，菲爾感慨自己一家的幸運(yùn)。他說，康涅狄格州人均收入在全美處于較高地位，高收入使人們能夠?qū)彝@藝投入更多金錢和時間。這使斯諾農(nóng)場的有機(jī)堆肥在過去的十多年中一直暢銷，收入在各家庭農(nóng)場中屬中等偏上。但除運(yùn)氣以外，這也是靠比別人付出更多的辛苦換來的。
菲爾已經(jīng)60多歲，如果在其他行業(yè)已到退休的年齡。但他仍然每天日出而作，開著一人多高輪子的鏟車在堆肥場里倒肥，一干就是一天。妻子阿內(nèi)爾是農(nóng)場的大管家，把各項活計和一家人的生活安排得井井有條。最令夫妻倆感到欣慰的是他們的三個孩子。大兒子亞當(dāng)在科羅拉多經(jīng)營信息技術(shù)咨詢公司，可心里時時掛念農(nóng)場。他為農(nóng)場建立了一個網(wǎng)站，隨時將有關(guān)農(nóng)場的最新信息放到網(wǎng)上。二兒子歐文是農(nóng)場的主要勞力，農(nóng)場里大大小小20多臺設(shè)備的維修保養(yǎng)全靠他，經(jīng)常每天工作十四五個小時。菲爾說，如果沒有歐文，農(nóng)場的開支恐怕得翻番。小女兒珍妮也是父母的得力助手，開卡車送貨，照顧牲畜，在農(nóng)場的辦公室接待客戶，銷售產(chǎn)品樣樣在行。但在農(nóng)場活計太多，人手不夠的時候，他們會雇幾個打工的大學(xué)生。
菲爾說，自己年紀(jì)大了，會逐漸把管理事務(wù)交給子女。但他已經(jīng)深感維持家庭農(nóng)場面臨的重重壓力——飛漲的地產(chǎn)稅和燃油費(fèi)極大地加重了農(nóng)場的負(fù)擔(dān)。盡管如此，菲爾表示會繼續(xù)把農(nóng)場經(jīng)營下去。他說，一些地產(chǎn)開發(fā)商曾向他開出優(yōu)厚的價格，想買下農(nóng)場蓋豪宅，但都被他回絕了。菲爾說：“這是祖輩留給我的遺產(chǎn)，這里的生活給我一家人帶來了無限快樂，我不會為了錢賣掉它。有些人是有很多錢，但他們一點(diǎn)也不快樂。”
